“Hier draait het om teamwork. Niet ieder voor zich, maar met elkaar vooruit."
Marie-José | Business Development Manager
Marie-José (28) ziet business development als het samen ontwikkelen van oplossingen die passen bij de manier waarop een klant werkt. Ze haalt energie uit contact maken, iets samen opbouwen en onderweg zijn. Soms gebeurt dat met een goed gesprek, soms… met een tas uien. Ja, echt. “Die nam ik mee voor collega’s,” lacht ze. “Om te laten zien waar ik vandaan kom.” Typisch Marie-José: vol eigenheid en openheid. Ze deelt graag een stukje van zichzelf, omdat verbinding daardoor vanzelf ontstaat. Precies zoals wij bij HeadFirst Group werken: met aandacht, betrokkenheid en altijd dat extra stapje.
Van mbo tot hbo-master
Marie-José groeide op in Friesland en vertrok voor haar studie naar Groningen. Ze begon op het mbo, stapte daarna door naar hbo Facility Management en rondde uiteindelijk ook nog een hbo-master af. “Toen ik zei dat ik wilde doorstuderen, vroegen mijn ouders zich af of dat wel bij me paste. Maar ik dacht: ik ga het gewoon doen.” Die nuchtere instelling bracht haar precies waar ze nu staat.
Tijdens haar studie verdiepte ze zich volledig in de wereld van hospitality. Ze werkte als hostess en was actief bij uiteenlopende evenementen, variërend van beurzen en horecaopdrachten, tot wedstrijden van FC Groningen en SC Heerenveen. Steeds stond ze in direct contact met mensen, vaak als eerste aanspreekpunt en als het visitekaartje van de organisatie. “Ik ontdekte hoe leuk ik het vind om snel te schakelen, mensen op hun gemak te stellen en ze verder te helpen.”
De volgende stap
Na haar studie startte Marie-José als sales consultant bij een uitzendbureau. “De ideale startersbaan,” noemt ze het nu. Ze had haar handen vol aan van alles en nog wat: van sales en recruitment tot gesprekken voeren, administratie, verzuim en verloning, geen dag was hetzelfde. Juist die afwisseling, met veel verantwoordelijkheid en vrijheid, liet haar ontdekken waar ze echt energie van kreeg. Ze groeide verder met rollen in corporate recruitment, operationeel management en programma management. Uiteindelijk kwam ze opnieuw op een kruispunt terecht, klaar om te bepalen welke richting haar carrière verder zou nemen.
Via een oud-stagecontact op Bali bleef HeadFirst Group op haar radar. Ze volgde het bedrijf op LinkedIn, las verhalen van medewerkers en merkte dat ze er telkens nieuwsgierig van werd. “De employer branding werkte echt. Dat trok me aan,” zegt ze. Die herkenning, dat gevoel van dit klopt, bracht haar uiteindelijk naar haar rol als business development manager. In deze baan komt voor Marie-José alles samen: haar drive om relaties te bouwen, haar nieuwsgierigheid naar wat organisaties nodig hebben en haar talent om de juiste mensen bij elkaar te brengen.
“De kracht ligt niet in alles zelf weten, maar in het samenbrengen van de juiste expertise.”
Bouwen aan nieuwe relaties
In haar rol als business development manager richt Marie-José zich op nieuwe business: van het allereerste contactmoment tot het moment waarop een nieuwe klant het contract ondertekend. Leads komen via de website binnen, maar ook via evenementen, nieuwsbrieven of LinkedIn. Bij HeadFirst Group wordt een klant samen binnengehaald, en dat voelt heel anders dan het klassieke beeld van sales als een solospel vol targets en bonussen. “Hier draait het om teamwork, om elkaar versterken en verantwoordelijkheid nemen. Niet ieder voor zich, maar met elkaar vooruit. Zo sta je er nooit alleen voor. Je leert van elkaar, vult elkaar aan en iedereen draagt vanuit zijn eigen expertise bij. Dat maakt het werk bij HeadFirst Group niet alleen effectiever, maar ook een stuk gezelliger.
Marie‑José is binnen het team het vaste aanspreekpunt voor RPO‑trajecten. Niet als een aparte functie, maar juist naast haar werk in business development. Dankzij haar achtergrond en ervaring kan ze snel meedenken, schakelen en waarde toevoegen wanneer er een nieuw RPO‑project op tafel ligt. Haar collega’s brengen weer veel kennis mee over brokering en MSP, waardoor iedereen vanuit zijn of haar eigen kracht bijdraagt. Door die samenwerking kan Marie-José haar eigen expertise inbrengen en blijft ze leren van de kennis en ervaring van haar collega’s.
Waar ambities ruimte krijgen
Als business development manager gaat het om relaties opbouwen en onderhouden. Natuurlijk zijn successen fijn, maar het echte werk vindt plaats in de dagelijkse gesprekken, het meedenken met klanten en het opbouwen van vertrouwen op de lange termijn. Daarom faciliteert HeadFirst Group momenten waarop die relaties op een natuurlijke manier kunnen ontstaan. Door aanwezig te zijn en zelf ontmoetingen te organiseren, zoals tijdens de HR Top 100, wordt het eenvoudiger om het gesprek aan te gaan, kennis te delen en duurzame contacten op te bouwen. “Veel organisaties kennen ons al door verschillende sport en leveranciers evenementen, wat het een stuk makkelijker maakt om een gesprek aan te knopen en de juiste informatie te delen.” vertelt Marie-José.
Diezelfde faciliterende aanpak zie je terug in hoe HeadFirst Group investeert in de ontwikkeling van medewerkers. Je krijgt niet alleen de tools om je werk goed te doen, maar ook de ruimte om te groeien als professional en als mens. ‘Learn every day’ is daarmee meer dan een kernwaarde op papier. Zo volgde Marie-José binnen HeadFirst Group het BOS-traject, waarin persoonlijk leiderschap en adviserend verkopen samenkomen. “Je leert wie je bent, waar je sterk in bent en hoe je klanten overtuigt zonder pusherig over te komen,” legt ze uit. Voor haar is het precies die combinatie die werkt: jezelf ontwikkelen op een manier die bij je past, terwijl je klanten helpt op een manier die bij hen past.
Een organisatie die samen beter wordt
Wat Marie‑José zo aanspreekt bij HeadFirst Group? Ons sportieve initiatief: Team HeadFirst Group. Deze sportieve meid draait haar hand niet om voor een uitdaging. Mud Masters, de halve marathon van Amsterdam, Hyrox, ze heeft ze allemaal met veel plezier (en een beetje spanning) meegedaan. “Die halve marathon vond ik eerlijk gezegd best spannend,” geeft ze toe. “Maar omdat ik met een grote groep collega’s liep, voelde het meteen als één team. In de weken ervoor ging het bij het koffiezetapparaat of tijdens de lunch vaak over renpaces, carbloaden en alle typische renpraat. Dat zorgde voor een sterk gevoel van saamhorigheid.”
Ook de toegankelijkheid van de organisatie verrast haar nog steeds. Zelfs op het hoogste niveau denken collega’s actief mee. Zo hielp de Group CEO haar onlangs bij een belangrijk klantvoorstel. Hij had veel ervaring met de klantorganisatie en nam uitgebreid de tijd om mee te denken over toon, inhoud en aanpak. Voor Marie‑José voelde dat als een perfect voorbeeld van hoe plat de organisatie is: “Je loopt bij elkaar binnen, of het nu de CEO is of een recruitment collega die goed op de hoogte is van de verschillende functieprofielen.”
Business development met aandacht
Marie‑José is nog lang niet klaar. Ze bouwt, verbindt en groeit, elke dag weer, samen met haar team. Niet door het hardst te roepen, maar door het best te luisteren. Niet door solo te scoren, maar door samen te winnen.
“De kracht ligt niet in alles zelf weten, maar in het samenbrengen van de juiste expertise.” zegt ze met een glimlach. En daarin schuilt precies haar kracht: nieuwsgierig zijn, samenwerken, durven vragen en de juiste mensen met je mee te nemen. Dat is wat een goede business development manager maakt. En het is precies waarom haar rol zo mooi is.