Oussama Chougna
"Wij zijn voorloper in het gebruik van AI"
Oussama Chougna | Engineering Lead Platform
Na jaren in de bankenwereld te hebben gewerkt, wilde Oussama nieuwe ervaring opdoen. Oussama begon als freelancer, maar toen hij eenmaal begon, merkte hij al snel dat hij hier op de juiste plek zat. “Het beviel me al heel snel zo goed dat ik hier in dienst ben gegaan.” Dat had meerdere redenen, waarbij de techniek een grote rol speelde. “Ik zag een omgeving waar veel ruimte was om nieuwe oplossingen te bouwen, waar teams veel zelf konden bepalen en waar volop uitdagingen lagen. Zo ook de mogelijkheid om mezelf verder te ontwikkelen. Er werden mooie doorgroeikansen aangeboden.” De groei van het bedrijf zag hij vervolgens van dichtbij gebeuren. In de drie jaar dat Oussama al bij HeadFirst Group werkt, is de engineeringafdeling bijna verdubbeld in omvang. “Toen ik begon, werkten we met drie teams. Inmiddels zijn dat er zes. Dat laat wel zien hoe hard het bedrijf groeit.”
Bouwen aan wat niemand ziet
Oussama werkt in het platformteam. Dit team houdt zich bezig met alles wat zich achter de schermen afspeelt: de infrastructuur, de cloudomgeving, security en de technische fundering waarop alle applicaties draaien. “Al het werk dat wij doen, zit onder de motorkap van het systeem. Wij zorgen ervoor dat het platform veilig, stabiel en schaalbaar blijft.” Juist de combinatie van softwareontwikkeling, cloud en security is wat Oussama zo interessant vindt aan zijn baan.
“Bij het ontwerpen kom je altijd wel iets tegen wat je nog niet eerder hebt gezien. Daardoor blijf je leren."
Een van de projecten waar hij het meest trots op is, is de invoering van een centrale identity provider. Het doel hiervan is om medewerkers met één account te laten inloggen op alle applicaties binnen HeadFirst Group. “Voorheen had je voor verschillende applicaties verschillende gebruikersnamen en wachtwoorden. Nu werken we toe naar één centraal account waarmee je overal kunt inloggen.” Voor gebruikers lijkt dat misschien een kleine verbetering, maar achter de schermen is het een grote operatie. Het team vervangt een verouderd systeem terwijl honderden medewerkers gewoon moeten kunnen blijven werken. “Je wilt eigenlijk alles vervangen zonder dat de gebruiker daar iets van merkt.” Daarom gebeurt de migratie stap voor stap. Nieuwe onderdelen worden gebouwd, getest, verbeterd en pas daarna live gezet. “We werken iteratief. We leveren kleine stukjes op, testen die en zetten ze daarna live. Daardoor kunnen gebruikers verbeteringen sneller gebruiken en leren wij onderweg steeds weer bij.”
Dat is precies het soort puzzel waar Oussama energie van krijgt: nieuwe oplossingen ontwerpen, bestaande systemen verbeteren en ervoor zorgen dat alles blijft draaien terwijl het bedrijf verder groeit.
Slimme oplossingen beginnen met een goed ontwerp
Voordat een nieuw systeem live gaat, gaat er een uitgebreid ontwerpproces aan vooraf. “Hier zit wat mij betreft de grootste maar ook leukste uitdaging van een project. Je moet goed nadenken over hoe je een nieuw systeem aansluit op het bestaande landschap. Hoe zorg je ervoor dat gebruikers probleemloos overstappen, en hoe voorkom je dat iemand opeens een nieuw wachtwoord moet instellen. Dat ontwerp vraagt veel aandacht.” Tijdens het ontwerpproces werkt het platformteam nauw samen met een externe leverancier. Eerst verdiept het team zich in de documentatie van het nieuwe platform, daarna volgen designsessies, en pas wanneer duidelijk is hoe een oplossing het beste past binnen de bestaande omgeving, start de ontwikkeling.
Dit soort projecten of processen gebeuren bij HeadFirst Group nooit alleen. “We ontwerpen alles samen. Het is niet zo dat iemand iets bedenkt en de rest het implementeert. We bespreken het met elkaar, stellen vragen en kijken of we niets over het hoofd zien. Dat maakt de oplossing uiteindelijk beter.” Die samenwerking past goed bij de manier waarop het platformteam werkt. Iedereen brengt eigen kennis en ervaring mee en juist daardoor ontstaan sterke oplossingen.
En zo vraagt elk project om slimme keuzes. “Een ander project waar ik met plezier aan werkte, was het vastleggen van de complete cloud-infrastructuur. Door dit vast te leggen weten we beter wat we allemaal in de cloud hebben draaien. We leggen vast welke services we gebruiken, hoe deze zijn ingericht en hoe de security is geregeld.” Voor een groeiende organisatie levert dat veel voordelen op. Het team voert wijzigingen sneller door en houdt makkelijker overzicht over de complete omgeving. “Hierbij mogen de applicaties natuurlijk niet uit de lucht omdat wij eraan werken.” Geen project is hetzelfde en ieder vraagstuk vraagt weer om een andere oplossing. “Bij het ontwerpen kom je altijd wel iets tegen wat je nog niet eerder hebt gezien. Daardoor blijf je leren. Het is geen lopende-bandwerk. Je blijft nieuwe dingen ontdekken en begrijpt steeds beter hoe alles in elkaar zit.”
AI is hier onderdeel van het dagelijkse werk
Wanneer Oussama over zijn werk praat, komt één onderwerp steeds terug: AI. Waar veel organisaties nog onderzoeken hoe ze AI kunnen inzetten, is het bij HeadFirst Group al een vast onderdeel van het ontwikkelproces. “Hoeveel wij hier met AI doen, heb ik nog nooit bij een ander bedrijf gezien.”
Dat begon niet van de ene op de andere dag. Het team experimenteerde al vroeg met AI, nog voordat de eerste AI-agents hun intrede deden. “In het begin stelden we vooral vragen aan AI. Later kwamen de eerste tools waarmee we code konden laten schrijven. Inmiddels gebruiken we dagelijks AI.” En niet alleen om codes te schrijven, maar ook voor ontwerpen en technische designs. “Het helpt ons sneller te werken en soms leer je er zelfs nieuwe dingen van.”
Eerst werkte het team met een AI-tool die code schreef waarbij alles nog handmatig gecontroleerd moest worden. Tegenwoordig wordt hier ook een tool voor gebruikt, maar dat betekent niet dat engineers alleen nog maar op een knop drukken. Het vak blijft vragen om een kritische blik, we behouden de verantwoordelijkheid.
Binnen HeadFirst Group staat het gebruik van AI niet op zichzelf. Er is een gespecialiseerd team dat collega’s ondersteunt en onderzoekt welke toepassingen waarde toevoegen aan de organisatie. “Zij zorgen ervoor dat de ontwikkeling door blijft gaan. Nieuwe mogelijkheden worden geprobeerd en kennis wordt gedeeld. Zo blijf ik ook steeds nieuwe dingen ontdekken. AI ontwikkelt zich ontzettend snel, en wij ontwikkelen net zo hard mee.”
De toekomst bouw je samen
Of het nu gaat om een nieuw platform, AI of een internationale uitbreiding, voor Oussama draait het uiteindelijk om hetzelfde: samen slimme oplossingen bedenken waar collega’s iedere dag op kunnen vertrouwen. “We bouwen hier met elkaar aan iets dat steeds beter wordt. Dat je daar iedere dag aan mag bijdragen, maakt dit voor mij een heel mooie plek om te werken.”
Word jij Oussama's collega?
Elia Vudisa
“Achter ieder cv schuilt een verhaal”
Elia Vudisa | Recruitment Consultant
Toen Elia zich oriënteerde op een volgende stap in haar carrière, kwam HeadFirst Group al snel in beeld. Via een contactpersoon hoorde ze over de mogelijkheden binnen de organisatie, terwijl ze de sfeer eigenlijk al kende. “Ik was eerder weleens bij HeadFirst Group binnen geweest en vond de sfeer altijd heel prettig. Het voelde toegankelijk, warm en gewoon gezellig,” vertelt Elia. Na twee gesprekken was de keuze snel gemaakt. “Het voelde voor iedereen meteen goed. Dat gaf mij ook het vertrouwen om ervoor te gaan.”
Van contracting naar recruitment
Elia begon bij HeadFirst Group in het contractingteam. Daar kreeg ze inzicht in de processen achter de schermen en het belang van een goede samenwerking tussen alle betrokken partijen. “Contracting vond ik erg interessant, omdat ik daar het hele proces goed heb leren kennen,” vertelt ze. “Na een tijdje merkte ik dat ik vooral energie kreeg van het contact met kandidaten en leveranciers. Daarom heb ik de overstap naar recruitment gemaakt.”
Een keuze waar ze nog steeds blij mee is. “Mijn ervaring binnen contracting komt nu dagelijks van pas. Doordat ik het proces van begin tot eind begrijp, kan ik kandidaten en leveranciers beter ondersteunen. Dat wordt ook echt gewaardeerd.” Ook haar studieachtergrond sluit verrassend goed aan op haar werk vandaag de dag. “Ik heb ooit juridisch medewerker openbaar bestuur gestudeerd. Daardoor begrijp ik de visie en werkwijze van overheidsorganisaties vaak goed. Uiteindelijk komen al die ervaringen toch mooi samen.”
Recruitment draait om mensen
Wat Elia het mooiste vindt aan haar werk? Het persoonlijke contact. “Voor mij is het belangrijk dat mensen zich gezien voelen. Achter ieder cv schuilt een verhaal.” Ze vertelt dat kleine momenten daarin veel verschil maken. “Laatst kon een kandidaat door persoonlijke omstandigheden niet verder in een procedure. Natuurlijk kan je dan een mail sturen, maar ik heb gewoon even gebeld. Die persoon reageerde echt verrast dat ik daar de tijd voor nam.”
Volgens Elia hoeft recruitment niet afstandelijk te zijn. “Natuurlijk kan je niet iedereen een baan aanbieden, maar je kan wel zorgen dat iemand zich gehoord voelt. Dat stukje persoonlijke aandacht vind ik heel belangrijk.” Ook wanneer iemand wordt afgewezen, probeert ze altijd respectvol en persoonlijk te blijven communiceren. “Mensen krijgen soms heel vaak een nee voordat ze ergens een ja krijgen. Als jij dan toch een positieve ervaring kunt achterlaten, maakt dat echt verschil.” Die aanpak levert regelmatig mooie reacties op. “Soms zeggen kandidaten of leveranciers letterlijk: ‘Dit heb ik nog nooit meegemaakt.’ Bijvoorbeeld wanneer we bij een belangrijke mijlpaal of persoonlijke gebeurtenis een kaartje of bloemetje sturen. Juist die kleine, persoonlijke aandacht wordt vaak enorm gewaardeerd.”
“Tijdens mijn sollicitatie zag ik het eigenlijk meteen al. En toen ik eenmaal begon, bleek het ook echt zo te zijn. Van collega’s tot management en zelfs de receptie: iedereen is vriendelijk en toegankelijk.”
Een team waar je je snel thuis voelt
Wanneer het gesprek over haar collega’s gaat, begint Elia direct te lachen. “We hebben echt een superleuk team. Het voelt soms alsof vrienden samenwerken.” Volgens haar zit dat niet alleen in de gezelligheid, maar vooral in de manier waarop collega’s met elkaar omgaan. “Iedereen werkt hard en is betrokken, maar er is ook veel ruimte voor humor, support en samen successen vieren.”
Dat merkt ze ook buiten werktijd. “We gaan samen borrelen, bezoeken housewarmings van collega’s of spreken af op een festival. Tegelijkertijd durven we elkaar ook aan te spreken als iets niet goed gaat. Het is niet alleen maar gezellig, er is ook ruimte voor eerlijke feedback. Die combinatie maakt het juist zo prettig om hier te werken.” Die fijne sfeer voelde ze overigens al vóór haar eerste werkdag. “Tijdens mijn sollicitatie zag ik het eigenlijk meteen al. En toen ik eenmaal begon, bleek het ook echt zo te zijn. Van collega’s tot management en zelfs de dames van de receptie: iedereen is vriendelijk en toegankelijk.” Volgens Elia zorgt die sfeer er ook voor dat mensen beter kunnen groeien. “Je voelt dat er echt in je geïnvesteerd wordt. Toen ik intern wilde overstappen naar recruitment, kreeg ik de ruimte om te ontdekken wie ik als recruiter wilde zijn. Dat vertrouwen vond ik heel waardevol.”
Werkplezier én balans
Naast de werksfeer waardeert Elia ook de flexibiliteit binnen het team. “Er wordt echt gekeken naar wat iemand nodig heeft. Of je nou kinderen hebt, Topsport beoefend, studeert of gewoon even een mindere dag hebt, er is begrip.” Juist die kleine dingen maken volgens haar het verschil. “Als iemand later nog even vraagt hoe het met je gaat, voel je dat mensen hier echt betrokken zijn.” Ook de begeleiding vanuit managers ervaart ze als heel prettig. “Toen ik overstapte naar recruitment, werd er echt tijd genomen om mij goed te begeleiden. Je merkt dat mensen willen dat je groeit.”
Waarom solliciteren bij HeadFirst Group?
Voor Elia is het antwoord eigenlijk heel simpel. “Mijn beste vriendin liep laatst een keer mee naar kantoor. Toen we weggingen zei ze: ‘Ik snap helemaal waarom jij het hier zo naar je zin hebt.” En precies dat gevoel omschrijft volgens haar werken bij HeadFirst Group. “Het is hier niet gemaakt of geforceerd en echt niet alles gaat goed, we zijn mensen. Maar de mensen zijn oprecht vriendelijk, je krijgt kansen om jezelf te ontwikkelen en je voelt je snel onderdeel van het team. Als je op zoek bent naar een plek waar je jezelf kunt zijn, waar mensen écht naar elkaar omkijken en waar je de ruimte krijgt om te groeien, dan zit je hier goed.”
Word jij Elia's collega?
Sandhya Srinivasan
"My first days were made much easier by HeadFirst Group’s structured onboarding process."
Sandhya Srinivasan | Java developer
Sandhya maakt inmiddels acht maanden deel uit van HeadFirst Group en werkt als senior Java Developer binnen het engineeringteam. Ze is geboren en opgegroeid in India en verhuisde negen jaar geleden naar Nederland. Zes jaar lang werkte ze bij een bedrijf in EV charging, waar haar rol vooral draaide om auto’s, laadstations en technische systemen. Hoewel het werk uitdagend was, wilde ze graag een carrière waarin de connectie met mensen centraler stond. Toen ze HeadFirst Group ontdekte, voelde dat meteen als een match. De focus van de organisatie op menselijke relaties, gecombineerd met haar technische expertise, bood haar een nieuwe richting.
Bouwen aan betere matches
“I have always been fascinated by technology. I studied Information Technology and recall being captivated by how the internet and technology advancements were beginning to shape everyday life, long before IT became mainstream.” In haar vorige functies werkte ze aan financiële systemen, betalingen en billingprocessen: complexe werkzaamheden, maar met weinig focus op de menselijke kant van technologie.
Bij HeadFirst Group werkt ze nu aan het Striive-platform. Haar belangrijkste verantwoordelijkheid is het zorgen voor accurate en efficiënte matches tussen kandidaten en vacatures, iets wat ze zelf omschrijft als “matchmaking, but for careers.”“I enjoy the level of detail this work requires, and the ability to see how small improvements can create meaningful impact. Data-driven development allows me to analyze why candidates might miss an opportunity and adjust the system to improve results.”
Teamcultuur
Sandhya’s team, dat humoristisch de bijnaam “cats” heeft gekregen, staat symbool voor focus en zelfstandigheid. Het team bestaat uit een productmanager, meerdere developers, een QA en een DC, die allemaal samenwerken om de search & match-strategie te optimaliseren.
“I recall that my first days were made easier by HeadFirst Group’s structured onboarding process, including formal introductions and an assigned buddy who guided me through the right contacts for different questions.” De cultuur heeft een sterke indruk op haar gemaakt. “Expertise is abundant across the organization, and colleagues are always willing to share knowledge.” Sandhya waardeert het vertrouwen en de autonomie die ze in haar werk ervaart en zegt: “HeadFirst Group doesn’t micromanage. I can work at my own pace and take ownership. Moreover, I appreciate the inclusive environment and diversity, especially the strong representation of women across departments, which I find both welcoming and inspiring.”
“It’s really satisfying to see something I worked on in the morning already making a difference by the evening”
Zichtbare resultaten
Een van de aspecten die Sandhya het meest waardeert, is de impact van haar werk. Ze ervaart dagelijks het effect van haar bijdragen. “It’s really satisfying to see something I worked on in the morning already making a difference by the evening.” Recruiters kunnen reageren op updates en kandidaten zien vrijwel direct verbeterde matches.
Werken over meerdere regio’s brengt daarnaast unieke uitdagingen en leermomenten met zich mee. Ze ziet verschillen in hoe gebruikers met het platform omgaan: “Dutch candidates often take their time to search thoroughly before making offers, whereas US users tend to act faster and make quicker decisions.” Het begrijpen van deze patronen stelt haar team in staat om het platform per markt effectief aan te passen, waarbij gebruikersgedrag en technische oplossingen in balans worden gebracht.
Ruimte voor groei
HeadFirst Group moedigt medewerkers actief aan om hun interesses te volgen en Sandhya heeft daardoor haar expertise in backend development verder kunnen verdiepen. “I really appreciate that my manager and team trust me to take the lead on backend projects and explore challenges in depth”.
Internationale samenwerking heeft ook bijgedragen aan haar groei. Werken met Amerikaanse teams op verschillende platforms vraagt haar om nieuwe requirements, workflows en verwachtingen te begrijpen. Het vertalen hiervan naar effectieve technologische oplossingen heeft haar blik verbreed en haar probleemoplossend vermogen versterkt. “It’s exciting to see how the same platform is used differently across countries and to figure out how we can adapt it to meet everyone’s needs”.
Recognition, balance, and workplace satisfaction
Word jij Sandhya's collega?
Sam van der Kreeke
“Iedereen is anders binnen HeadFirst Group, maar we hebben allemaal dezelfde drive."
Sam van der Kreeke | Sector Director
Sam van der Kreeke (30 jaar) woont inmiddels al tien jaar in Rotterdam. Hij vertrok uit Brabant voor zijn studie Business Procesmanagement, een keuze die de basis legde voor zijn carrière. Na zijn studie Business Process Management & IT begon Sam zijn carrière zo’n 8 jaar geleden in de detachering, waar hij een stevige basis legde in de arbeidsbemiddeling. Al snel merkte hij dat hij toe was aan een omgeving waar hij meer impact kon maken en sneller kon groeien, die vond hij uiteindelijk bij HeadFirst Group. Wat volgde was een indrukwekkende ontwikkeling. Binnen twee jaar groeide hij van een rol in sales door naar sector director binnen de Smart Industry. “Toen ik hier begon had ik niet verwacht dat het zo snel zou gaan.”
Ondernemen binnen HeadFirst Group
In zijn huidige rol stuurt Sam een volledige sector aan, met omzetverantwoordelijkheid en groeidoelstellingen. En dat voelt voor hem niet zomaar als een baan. “Het klinkt misschien cliché, maar het voelt echt alsof ik mijn eigen bedrijf run binnen HeadFirst Group.” Zijn dagen zijn allesbehalve standaard. Na het spreken van de partners in zijn sector, schakelt Sam continue met interne teams om zijn partners optimaal te bedienen. Van het optimaliseren van contracten en het vinden van de juiste professionals tot strategische financiële keuzes.
“Ik zit met veel afdelingen om de tafel om te kijken hoe we partnerships nog succesvoller kunnen maken. Dat totaalplaatje maakt het zo interessant.” De combinatie van strategie en samenwerking geeft hem energie. “Je bent continue aan het bouwen. Aan relaties, aan groei en aan resultaten.”
Samenwerken met impact
Volgens Sam maken de mensen binnen de organisatie echt het verschil. “Het mooie is dat iedereen anders is, maar we allemaal dezelfde drive hebben. We willen het beste voor onze partners.” Binnen HeadFirst Group werken mensen van verschillende leeftijden en achtergronden samen, maar altijd met dezelfde mindset: resultaatgericht, betrokken en energiek. “Ik stuur nu een team aan, en binnen dit team doen we alles samen. Dat maakt ons werk niet alleen beter, maar ook leuker.” Die samenwerking gaat verder dan alleen werk. “We hebben serieuze overleggen en willen echt kwaliteit leveren, maar er is altijd ruimte voor een grapje. Er wordt hier veel gelachen en dat maakt dat je ook echt vriendschappen opbouwt.
“Er wordt hier keihard gewerkt, maar er is minstens net zo veel aandacht voor plezier.”
Topsportmentaliteit
Als voormalig fanatiek voetballer heeft Sam een duidelijke mindset ontwikkeld die hij dagelijks toepast in zijn werk. “Door sport heb ik discipline, structuur en doorzettingsvermogen geleerd. En altijd willen winnen is iets wat ik nog steeds meeneem.” Die mentaliteit sluit goed aan bij de cultuur binnen HeadFirst Group. “Je krijgt veel vrijheid, maar daar hoort ook verantwoordelijkheid bij. Ik kan zelf bepalen waar en hoe ik werk, zo lang ik maar lever. Die vrijheid werkt voor mij motiverend. Je hebt echt het gevoel dat het aan jezelf is om er iets van te maken.”
Unieke cultuur
Wat HeadFirst Group volgens Sam echt uniek maakt, is de combinatie van ambitie en plezier. “Er wordt hier keihard gewerkt, maar er is minstens net zo veel aandacht voor plezier.” Dat zie je terug in de vele events die georganiseerd worden. Van sportevenementen zoals Hyrox en Mud Masters, waar we samen met partners heen gaan, tot teamuitjes en bedrijfsactiviteiten.
Sam is zelf actief betrokken bij binnen Team HeadFirst Group, waar de organisatie van deze sportevenementen plaatsvindt. “We hebben vorig jaar dertien events georganiseerd. En ik vind het geweldig om daaraan mee te werken. Het zorgt voor verbinding met collega’s en partners.”
Deze mogelijkheden is iets dat Sam waardeert binnen HeadFirst Group. “Ik ben hier binnen twee jaar enorm gegroeid. En dat komt omdat die ruimte er ook echt is. Als jij laat zien wat je kunt en wat je wil, denkt het bedrijf met je mee.” Zijn boodschap aan iedereen die twijfelt? “Gewoon doen. De combinatie van hard werken, vrijheid krijgen en samen successen vieren, dat vind je niet overal.”
Word jij de nieuwe collega van Sam?
Michelle Wassmer
“HeadFirst Group is een organisatie die continu in beweging is, hier word je steeds weer uitgedaagd."
Michelle Wassmer | Recruitment Consultant
Michelle Wassmer is sinds drie jaar werkzaam bij HeadFirst Group en heeft zich vorig jaar ontwikkeld tot Senior Recruitment Consultant. In haar rol vormt zij de verbindende schakel tussen de markt en opdrachtgevers. Met veel energie brengt zij zelfstandige professionals en klanten samen om de juiste matches te realiseren.
Carrière
“Oorspronkelijk had ik een heel andere carrière pad voor ogen. Ik studeerde eventmanagement en zag mezelf al helemaal grote festivals organiseren. Helaas kwam deze droom door de coronacrisis tot stilstand. Hierdoor ben ik opzoek gegaan naar iets nieuws, en zo ben ik uiteindelijk bij HeadFirst Group terecht gekomen. Wat begon als een alternatief plan werd al snel een plek waar ik me helemaal thuis voel. Het bevalt me zo goed dat ik er nog steeds werk, en het niet meer zie als een tussenstap.” Vertelt Michelle.
Hoewel Michelle uiteindelijk niet in de evenementenwereld is beland, past ze nog regelmatig haar kennis en vaardigheden toe in haar dagelijkse werk. “In mijn huidige rol moet ik snel schakelen, overzicht bewaren en gestructureerd werken. Allemaal dingen die ik bij mijn studie geleerd heb. En dit is ook juist hetgeen dat recruitment zo leuk maakt. Het is heel dynamisch en minstens zo mensgericht als eventmanagement. De ene dag ben ik volop aan het bellen, en de andere dag zit ik bij een leverancier of opdrachtgever aan tafel. Deze diversiteit maakt het zo leuk. Ik zou helemaal gek worden als ik elke dag exact hetzelfde takenlijstje moest afwerken.”
“Als je houdt van verandering en een leuke gezellige werksfeer is dit de plek voor jou.”
Samenwerken met plezier
Het team waarin Michelle werkt bestaat uit zo’n vijfentwintig collega’s. “Het gezelligste team van HeadFirst Group.” Zegt zijzelf. Maar naast dat het gezellig is, is het ook een gedreven team en zijn ze goed op elkaar ingespeeld. “Bij HeadFirst Group kwam ik er pas achter wat teamwork echt betekent. Er is een cultuur gecreëerd waarbij samenwerken vanzelf gaat. Iedereen helpt elkaar en kijkt dezelfde kant op.” Dit maakt het werk niet alleen efficiënter, maar ook leuker. “Binnen het team werken we met een buddy-systeem. Hierdoor kunnen collega’s moeiteloos elkaars werk overnemen bij afwezigheid van iemand. Dit geeft ons vertrouwen en zorgt voor een sterke teamdynamiek.”
Naast samenwerken met het team, werkt zij ook intensief samen met opdrachtgevers en zelfstandig professionals. Hierbij vindt zij eenduidigheid enorm belangrijk. “Ik help klanten het liefst zelf, zonder onnodige doorverwijzingen. Dat zorgt er wel voor dat ik me moet blijven ontwikkelen en mijn kennis moet verbreden.”
Werken in Amerika
“HeadFirst Group is een organisatie die continue in beweging is. Nieuwe plannen en initiatieven volgen elkaar in hoog tempo op en dragen bij aan de groei en ontwikkeling van de organisatie. Er is duidelijkheid over functies, teams en doorgroeimogelijkheden. Dit biedt volop kansen, zeker als je zelf aangeeft opzoek te zijn naar meer uitdaging.”
En Michelle kan het weten: “Ik houd van een uitdaging, dus toen die kans zich voordeed, kwam ik al snel in contact met een ander productteam. Ik ging hier aan de slag en binnen twee maanden vertrok ik met hen een week naar Amerika. Hier gaf ik onze Amerikaanse recruiters uitleg over het platform Striive. Deze taken hoorde oorspronkelijk niet bij mijn functie, maar door initiatief te nemen, ontstonden er mooie kansen.”
Word jij de nieuwe collega van Michelle?
Van globale procurement naar advisory met impact
Maak kennis met Nicole van Casteren: Director Consultancy & Advisory
Soms voel je in de eerste weken al: dit klopt. Niet omdat alles meteen af is, maar omdat je merkt dat mensen dezelfde energie delen. Dat is wat Nicole van Casteren ervaart sinds haar start als Director Advisory & Consultancy bij HeadFirst Group. Een plek waar nieuwsgierigheid geen bijzaak is, maar de manier waarop we beter worden. Waar je samen bouwt, elkaar scherp houdt en plezier hebt in wat je doet.
Een rol waarin strategie en uitvoering elkaar vinden
In haar rol bouwt Nicole aan advisory & consultancy binnen HeadFirst Group: consultancy die organisaties helpt hun workforce- en services-ecosystemen te ontwerpen, optimaliseren en toekomstbestendig te maken. Dat gaat over workforce strategy, services procurement (SoW) en governance, maar vooral over de vraag die daaronder ligt: hoe vertaal je ambities naar daadwerkelijke deliverykracht? Hoe zorg je dat keuzes niet blijven hangen in PowerPoints, maar landen in modellen, processen en besluitvorming die écht werken?
Een internationaal trackrecord dat direct relevant is
Nicole brengt een unieke combinatie mee: diepe expertise in procurement én jarenlange ervaring in de staffingwereld. Bij Philips leidde zij global category strategies voor professional services met een spend van 450 miljoen euro, werkte aan wereldwijde governanceverbeteringen en speelde een sleutelrol in grote MSP- en VMS-initiatieven, gericht op performance, compliance en schaalbaarheid. Bij FrieslandCampina leidde ze professional services procurement met een spend van 250 miljoen euro en werkte ze aan de inrichting van een wereldwijd MSP-model voor white- én bluecollar workforce.
Daarvoor zat Nicole aan de andere kant van de tafel: in internationale sales en account leadership bij onder meer ManpowerGroup en USG People. Die ervaring helpt haar om advies te maken dat realistisch, gedragen en impactvol is.
"Iedereen wil vooruit, maar wel samen."
Wat Nicole hier wil bouwen
In haar eerste weken heeft Nicole vooral geluisterd, gekeken en verbonden: met collega’s in Nederland en binnen de Impellam Group in Europa, het VK en de VS. De rode draad die ze ziet: er is enorm veel expertise in huis. De volgende stap is die expertise beter te verbinden aan de echte vraagstukken van klanten en er een helder, schaalbaar advisory-aanbod van te maken.
Nicole: “Ik word enthousiast van de ambitie en openheid binnen HeadFirst Group. Iedereen wil vooruit, maar wel samen. Dat geeft ruimte om advisory neer te zetten zoals het bedoeld is: scherp, data-gedreven, uitvoerbaar en met oog voor governance.”
Toe aan een nieuw hoofdstuk in jouw verhaal?
Wat Nicole het meest opvalt, is de manier waarop mensen elkaar hier verder brengen. Kennis wordt gedeeld, ideeën mogen botsen en successen worden samen gevierd. Precies die mix maakt HeadFirst Group een plek waar je kunt groeien en bouwen aan werk dat ertoe doet.
Benieuwd hoe jouw volgende stap eruit kan zien?
Sander van der Breggen
“HeadFirst Group is een organisatie waar de sfeer goed is, de ambitie groot en iedereen samen vooruit wil."
Sander van der Breggen | Recruitment Business Partner
Sinds 2017 is Sander werkzaam in recruitment waardoor hij een brede ervaring heeft opgebouwd. Inmiddels is hij al ruim een jaar werkzaam bij HeadFirst Group als Recruitment Business Partner. Waar hij verantwoordelijk is voor alle Product- en Techvacatures op Global niveau. Dit betekent dat Sander voornamelijk nieuwe collega’s werft voor HeadFirst Group zelf. “Ik kende HeadFirst Group al vanuit de branche en toen ik een vacature voorbij zag komen, voelde dat als mijn kans.” Vertelt Sander.
Hoe een dag eruit ziet
“De arbeidsmarkt is uitdagend en continu in beweging. Door de snelheid en ambitie van HeadFirst Group ligt de focus op ervaren professionals die direct impact kunnen maken binnen teams en projecten.” Achter de schermen is het aan Sander om ervoor te zorgen dat talent en organisatie prefect op elkaar aansluiten. Hij vertaalt de behoeften van teams naar vacatures, selecteert de juiste kandidaten en werkt nauw samen met managers om tot de beste match te komen. Wanneer een vacature lastig in te vullen is, gaat het actief de markt op om talent te vinden. “We zoeken niet alleen mensen die passen bij de rol, maar ook bij de energie en ambitie van HeadFirst Group.”
Sander werkt intensief samen met collega’s uit verschillende teams. Openheid en eerlijkheid vormen daarbij de basis. “Mijn ‘klanten’ zijn mijn collega’s. Juist daarom is het belangrijk dat je snel kunt schakelen en elkaar goed weet te vinden.” De cultuur is direct, toegankelijk en gericht op samenwerken.
Wat werken bij HeadFirst Group uniek maakt, is de nadruk op persoonlijk contact. Sander is hier het perfecte voorbeeld van, hij loopt gemiddeld zo’n 20 verdiepingen per dag om collega’s persoonlijk te spreken. “Even langslopen werkt vaak beter dan een mail. Zo blijf ik betrokken en weet ik precies wat er speel.” Dit zorgt voor een betere samenwerkingen én meer werkplezier.
Wat zijn werk zo leuk maakt
Voor Sander is het duidelijk dat de afwisseling en de mensen hetgeen is dat werken bij HeadFirst Group zo leuk maakt. Hij leert de organisatie van binnen en buiten kennen en schakelt continu tussen verschillende rollen en teams. De ene dag spreekt hij een engineer voor een internationaal team, de andere dag zit hij met een accountmanager op kantoor. “Die afwisseling en diversiteit maken mijn werk elke dag weer interessant. Geen dag is hetzelfde.” Die variatie zorgt ervoor dat je jezelf kunt blijven ontwikkelen en steeds nieuwe inzichten opdoet. “Ik vind het leuk om met mensen te praten en ben oprecht geïnteresseerd in hun verhalen. Dat is in dit vak geen bijzaak, maar een must.”
“HeadFirst Group is sterk in het bouwen van een aantrekkelijk bedrijf, met ambitieuze en betrokken collega’s."
Verandering als constante
Sander voelt zich helemaal thuis bij HeadFirst Group. “Wat mij direct opviel is de energie binnen de organisatie. Op elke afdeling hangt een goede sfeer en iedereen heeft de wil om te presteren. Collega’s staan voor elkaar klaar en nemen de tijd om dingen uit te leggen.”
Tegelijkertijd is HeadFirst Group een organisatie die continu in beweging is. Dit is iets wat Sander ook altijd benoemt richting kandidaten: “De enige constante binnen HeadFirst Group is verandering.” Door de groei van de organisatie verandert er regelmatig iets. Voor Sander zelf is dat geen obstakel, maar juist een kans. “Ik zoek altijd naar mijn plek binnen de verandering en probeer er positieve energie uit te halen.”
Aantrekkelijke organisatie
“HeadFirst Group is sterk in het bouwen van een aantrekkelijk bedrijf, met ambitieuze en betrokken collega’s. Maar ook de producten van HeadFirst Group, zoals Striive, zijn enorm gaaf. Het is een krachtig platform dat de markt echt vooruithelpt. Maar wat HeadFirst Group echt onderscheid is dat het menselijke aspect niet verloren raakt. Technologie wordt hier slim ingezet om mensen te ondersteunen, en dit is precies de juiste balans.”
Sander werkt hybride en bepaalt zelf wanneer hij thuis werkt of op kantoor. Hij verdeelt dit bewust tussen Hoofddorp, Breda en thuiswerken. In Hoofddorp werkt hij vanuit een groot, modern kantoor, terwijl die in Breda een kleinere meer Brabantse setting ervaart. Ondanks de verschillen ziet hij vooral de algemene drive om te presteren, te groeien en samen te winnen.
Ruimte om te ontwikkelen
“Bij HeadFirst Group liggen volop kansen om door te groeien. Toen het vorig jaar wat rustiger was op mijn afdeling, ben ik een aantal maanden bij het partnermanagement werkzaam geweest. Dit gaf mij meer inzicht in de organisatie maar bood me ook de kans om me verder te ontwikkelen.” Inmiddels is hij weer terug in zijn eigen vertrouwde team. “Recruitment blijft een dynamisch vak. Wanneer er iemand vertrekt, is er vaak snel behoefte aan een vervanger. Dat vraagt om schakelen, prioriteiten en doorpakken.”
“Ik raad iedereen aan om te solliciteren. De sfeer is goed, de ambitie is groot en iedereen wil samen vooruit. Er verandert veel, maar hier krijg je ook veel voor terug: Een uitdagende baan met volop kansen en mogelijkheden binnen een organisatie die echt in beweging is.”
En wie weet… spreken jij en Sander elkaar binnenkort.
Word jij de nieuwe collega van Sander?
Maak kennis met Allard
Maak kennis met Allard van Dam: een duidelijke koers voor de toekomst
Bij HeadFirst Group geloven we dat mensen het verschil maken. Voor Allard, in zijn rol als Country Manager Nederland, was dat precies zo. Na tien weken voelt het al vertrouwd. Niet omdat alles al bekend is, maar omdat de energie onmiskenbaar is. “Wat me meteen opviel, is de mentaliteit. Mensen hier willen vooruit. Er heerst een positieve drive, een bereidheid om verder te gaan. Dat is iets waarop je kunt voortbouwen,” vertelt Allard. Zijn frisse blik en de directe klik met de organisatie typeren zijn eerste maanden. De manier van denken, de energie en de ambitie sluiten naadloos aan bij wie hij is. En juist dát maakt dat hij zich hier zo snel thuis voelt.
Een frisse blik
Vanaf het eerste moment dook Allard vol in de organisatie. Door teams te ontmoeten en goed te luisteren, kreeg hij snel scherp waar de kracht zit én waar kansen liggen. Hij ziet vooral ruimte om nog dichter te staan bij waar het gebeurt: onze partners. Met als basis de kracht van HeadFirst Group: een gedreven organisatie vol mensen die om hun werk geven. “De afgelopen jaren zijn we succesvol geweest. Maar succes kan ook afstand creëren. En als je niet dicht genoeg bij je partners staat, loop je het risico te missen wat er echt toe doet.”
Zijn focus is helder en bewust. Meer gesprekken met partners, meer tijd op locatie en beter begrijpen wat er écht speelt. Niet door meer werk toe te voegen, maar door te verschuiven waar het werk gebeurt. “Als je in de verkoop of accountmanagement zit, hoor je bij je partner te zijn. Daar vind je de echte inzichten.”
Samen de lat hoger leggen
Naast die energie speelt er nog iets belangrijks: prestaties. Niet als druk, maar als helderheid en richting. Voor Allard begint presteren bij duidelijkheid. Weten wat er van je verwacht wordt, afspraken nakomen en sturen op wat echt impact maakt. Maar minstens zo belangrijk is de omgeving waarin je dat doet.
“Ik geloof niet in prestaties zonder veiligheid. Mensen moeten het gevoel hebben dat ze hun mening kunnen geven, om hulp kunnen vragen en zelfs fouten mogen maken. Zo groei je,” vertelt Allard. Binnen HeadFirst Group dagen we elkaar uit om het beste uit onszelf te halen, terwijl we elkaar ook helpen om daar te komen. De lat ligt hoog, maar je staat er nooit alleen voor. En als je ‘m haalt? Dan vieren we dat samen. Zo doen we dat bij HeadFirst Group.
Groei begint bij mensen
Als er een ding is waar Allard steeds op terugkomt dan is het dat organisaties niet groeien, maar de mensen. Wanneer mensen groeien, volgt de organisatie. Ontwikkeling vindt niet plaats in theorie maar in de praktijk. Door te proberen, te leren, bij te sturen en het opnieuw te proberen. “Vaardigheden kun je aanleren. Echte groei komt voort uit doen, uit ervaring.” Daarom is leiderschap zo belangrijk. Begrijpen waar iemand zich bevindt op zijn of haar traject. Weten wanneer je iemand moet uitdagen en wanneer je hem of haar moet ondersteunen. Want niemand groeit op dezelfde manier.
“Beloning en prestaties horen bij elkaar. Dat verband moet duidelijk en consistent zijn”
Hoe succes er uitziet
Wanneer er aan Allard gevraagd wordt hoe een succesvol jaar eruitziet, gaat het bij hem niet om cijfers maar om gezondheid. “Gezondheid staat voorop, daarna komt plezier in wat je doet en daarna pas de resultaten.” Dit kenmerkt Allard maar ook HeadFirst Group als organisatie. Uiteindelijk is presteren niet iets wat je afdwingt, maar iets wat je mogelijk maakt. “Als mensen zich goed voelen en plezier hebben in hun werk, volgen de resultaten vanzelf.”
Ook toegankelijkheid is een belangrijk onderwerp voor Allard. Geen hiërarchie, geen afstand, gewoon een simpele uitnodiging. “Als je een idee of een vraagt hebt, of gewoon even wil praten, kom dan langs. Mijn deur staat open.” De eerste weken van Allard stonden in het teken van luisteren, observeren en begrijpen. Nu wordt de koers duidelijk. De mens moet altijd centraal staan. “Als we deze basisprincipes goed op orde hebben, volgen de resultaten vanzelf. En dat is iets wat we samen opbouwen.”
Word onderdeel van een organisatie waarbij mensen het verschil maken
Boy Kies
“HeadFirst Group is een jonge, frisse en energieke club. Als je ambitie hebt en wilt presteren, is dit de plek.”
Boy Kies | Business Development Director
Sinds 2024 is Boy onderdeel van HeadFirst Group, hier heeft hij in korte tijd een indrukwekkende groei doorgemaakt. Hij is begonnen in een salesrol, waar hij verantwoordelijk was voor het aangaan en opbouwen van duurzame relaties met partners. Hierna werd Boy verantwoordelijk voor de bestaande business binnen de sectoren: transport, logistiek, retail en productie. En sinds januari draagt hij de titel Business Development Director. Waarbij hij zich volledig richt op new business. “Ik heb de leuke taak om nieuwe partnerships op te bouwen”, vertelt hij zelf.
Blijven groeien
Ambitie en ontwikkeling lopen als een rode draad door Boy zijn carrière. Met al meer dan vijf jaar ervaring in het bedrijfsleven heeft hij elk jaar zichtbare stappen gezet. Hij blijft zichzelf uitdagen, staat open om te leren en houdt de veranderende markt continu in de gaten. De push boundaries cultuur van HeadFirst Group past hier goed bij. “Het is fijn om bij een organisatie te werken die je groei actief wil ondersteunen door trainingen en ontwikkeltrajecten aan te bieden.”
“De cultuur bij HeadFirst Group, waarin prestaties worden gezien en beloond, waardeer ik enorm. Wie initiatief toont en goed kan onderbouwen waarom hij of zij klaar is voor de volgende stap, krijgt hier de kansen en ondersteuning die nodig zijn. Er wordt echt meegedacht om samen vooruit te komen.”
Persoonlijke relaties als basis voor succes
In zijn dagelijkse werk heeft Boy veel contact met potentiële klanten, vaak binnen inkoop- of HR-teams. Hij staat bekend om zijn enthousiasme en rond samenwerkingen het liefst op een prettige, natuurlijke manier af. Voor Boy draait sales niet alleen om cijfers, maar vooral om mensen. Hij kijkt naar hoe die mensen echt kan helpen. Dit doet hij door veel gesprekken te voeren, en een persoonlijke band op te bouwen. Zo houdt hij de gesprekken luchtig en toegankelijk.
Transparantie en bereikbaarheid zijn volgens hem essentiële onderdelen hierbij. “Door duidelijk en eerlijk te communiceren merk ik dat samenwerkingen niet alleen makkelijker verlopen, maar ook leuker worden.” Het verantwoordelijkheidsgevoel dat hij heeft voor zijn partners, zorgt ervoor dat hij extra betrokken is bij de samenwerking. Hij biedt alleen de beste service. Dit doet hij door niet naar andere te wijzen, maar verantwoordelijkheid te nemen voor zijn partners en te doen wat nodig is.
“De topsportcultuur binnen Team HeadFirst Group maakt het bedrijf echt uniek.”
Samen sterk
Binnen het team werkt iedereen binnen een eigen sector, met de daarbij horende verantwoordelijkheden. Ieder teamlid zet zijn expertise in voor specifieke partners en projecten. En waar nodig, worden de expertises gekoppeld.
“Elke maandag trappen we de week gezamenlijk af met een overzicht van de lopende projecten, actuele ontwikkelingen en de partners waar we mee werken. Tijdens dit overleg delen we successen, bespreken we uitdagingen en vragen we om hulp waar nodig. Zo blijft iedereen op de hoogte van elkaars werk, en kunnen we snel schakelen om tot de beste oplossing te komen. Deze manier van samenwerken heeft ervoor gezorgd dat we een hecht team zijn met een sterk gezamenlijk verantwoordingsgevoel.” Legt Boy uit.
“We werken doelgericht aan concrete resultaten, om zo ons jaarlijkse target te behalen.” Hierbij worden successen niet alleen erkend, maar ook gevierd. Inzet en prestaties worden hier echt gewaardeerd.
Werken bij HeadFirst
Volgens Boy onderscheidt HeadFirst Group zich niet alleen door voorop te lopen met hun technologie, maar ook door de energie en positiviteit die de organisatie uitstraalt. Deze termen sluiten goed aan bij Boy, die het best presteert in een omgeving waar ambitie en enthousiasme worden gecombineerd met professionaliteit.
“De topsportcultuur binnen Team HeadFirst Group is iets wat het bedrijf echt uniek maakt. Er zijn regelmatig teamuitjes of leuke activiteiten. Het leukst vind ik het als ik mijn relaties mee kan nemen naar mooie activiteiten, zoals Premier Padel.” De afwisseling van hard werken en mooie (sport)events, brengt een bepaalde focus en rust met zich mee, wat Boy enorm waardeert.
Boy spreekt enthousiast over zijn ervaringen bij HeadFirst Group en moedigt anderen aan om ook de stap te zetten: “Het is een jonge, frisse en energieke club. Als je ambitie hebt en wilt presteren, is dit de plek. Er is hier ontzettend veel mogelijk, en dat maakt het een fijne organisatie om voor te werken.”
Word jij de nieuwe collega van Boy?
Topsport Community Thialf
WK Allround Thialf
Team HeadFirst Group
Op 5 maart kwamen in Thialf de energieke kracht van topsport, het vernieuwende denken uit wetenschap en de daadkracht van het bedrijfsleven samen. Team HeadFirst Group stapte samen met collega’s en klanten het stadion in en beleefde een inspirerende avond dankzij onze partner Topsport Community
Door op succes van Milaan
De avond begon met een warm ontvangst en een gezamenlijk buffet. Al snel verschoof de focus naar sportieve inzichten. Geen betere gast om dit te begeleiden dan schaatsicoon Rintje Ritsma. Hij nam ons mee terug naar de hoogtepunten van de recente Olympische Spelen en gaf een vooruitblik op het WK-weekend. Vanuit zijn ervaring als topatleet benadrukte Ritsma dat mentale veerkracht, scherpe analyse en het vermogen om altijd nét dat stapje verder te gaan, de bouwstenen zijn van eliteprestaties.
Netwerken in de schaatsarena
Het event bij Thialf ging verder dan sport alleen. Samen met collega’s en relaties waren we aanwezig, wat het meteen een mooie gelegenheid maakte om elkaar in een andere setting te spreken. Het bood een unieke kans om met andere professionals in gesprek te gaan en ideeën uit te wisselen.
Terwijl de voorbereidingen voor de eerste sprintsessies op de achtergrond plaatsvonden, met onder andere Femke Kok, Suzanne Schulting en Jenning de Boo, werd er op de tribunes volop genetwerkt. Juist die combinatie van topsport en informeel samenzijn met collega’s en relaties, dat is waar Team HeadFirst Group om draait.
Energie, inspiratie en verbinding
Bij Team HeadFirst Group geloven we dat werk verder gaat dan alleen je rol. Of het nu gaat om momenten in Thialf, Premier Padel, tijdens Mud Masters of bij The Dutch Masters, we brengen mensen samen en dagen elkaar uit. Die combinatie van ambitie, samenwerking en beleving zie je overal terug. Het laat zien hoe wij als organisatie bouwen aan sterke relaties en een hecht team, waarin ruimte is voor plezier, ontwikkeling en samen successen vieren.